#16 - Tom "Satch" Sanders

di Leonardo Ancilli / 4 May 2007

Tredici stagioni in maglia biancoverde, otto titoli, classimo uomo da “dietro le quinte” che ha vissuto gli anni ‘60 in biancoverde lavorando duro, lasciando i riflettori ai vari Bob Cousy, Bill Russell, Tom Heinsohn, John Havilceck, ma avendo nello stesso tempo in quel contesto un peso specifico molto maggiore di quanto non potessero far trasparire le sue cifre.
Mi piace iniziare questa serie di articoli dedicati ai giocatori biancoverdi a cui è stato dato il privilegio di appendere la maglia al soffitto del Garden, proprio da un lavoratore oscuro, da un difensore assolutamente di altissimo livello, insomma da uno che incarna come pochi il vero spirito Celtics, quel Pride tanto caro a tutti i tifosi del trifoglio.

Thomas Ernest Sanders nasce a New York l’8 novembre del 1938, e sempre a New York frequenta il college alla New York University. Arriva a Boston nel 1960, ovviamente per volere di Red Auerbach, che da uomo di grandi visioni capisce al volo che con il proliferare di gradi realizzatori tra gli esterni ci vuole un’arma tattica da spendere su di loro, e ovviamente Red non sbaglia. Saunders viene selezionato con l’ottava scelta del draft del 1960, e in breve l’incubo per i grandi esterni che si ritrovano ad affrontare i Celtics, primo su tutti Jerry West. Braccia lunghe ottima mobilità, ma soprattutto tanta voglia di soffrire e tanta cattiveria agonistica.

Le sue cifre non ci dicono nulla, per dovere di cronaca va detto che a livello produttivo la sua miglior stagione risulterà essere quella 1965/66 dove chiuderà con 12,6 punti di media. Rimbalzista assolutamente sopra la media per gli esterni di quel tempo, ha avuto pure una stagione vicina ai dieci rimbalzi, quando nel suo secondo anno a Boston chiuse a 9,7, il che risulta un vero miracolo considerando che il controllo dei tabelloni a quel tempo era completo dominio di un certo William Felton Russell.

Per Saunder nessun tipo di riconoscimento personale tranne che l’inserimento nel secondo quintetto difensivo della stagione 1968-69, primo anno in cui l’NBA effettuò questo tipo di premio, risulta abbastanza chiaro che se tale premio l’NBA lo avesse varato qualche anno prima Sanders ne sarebbe stato un cliente fisso.

Ritiratosi al termine della stagione 1972-73 con otto titoli all’attivo che ne fanno dopo uno giocatori dei Celtics con più titoli vinti dopo Sam Jones, dopo ovviamente Bill Russell, a pari merito con Tom Heinsohn e K.C. Jones.

Ha avuto anche il privilegio di allenare per qualche gara i Celtics, esattamente per 23 gare a cavallo tra le stagioni 1977/78 e 1978/79 anni in cui i Celtics erano in un periodo buio in attesa che il ciclone Larry bird li rimettesse al suo posto.

La maglia di Sanders è stata ritirata nel gennaio del 1973.

Link Utili

La scheda di Satch Sanders su Celtics Nation

Intervista a Satch Sanders su Celtics Nation

Chi invia un commento accetta implicitamente il regolamento consultabile a questo link