2007 player's profile: Ray Ratliff Olowokandi

di Movy Apicella / 7 June 2007

Dopo aver riordinato qualcosa immancabilmente ci si ritrovano resti che “ma questi dove li mettiamo”.
Così dopo aver tracciato un bilancio di tutti i componenti del roster ecco a voi i nomi al margine del roster, quelli che se vuoi far le cose per bene e complete qualche parola bisogna spenderla.

In realtà se si parte dal tiratore da Villanova, Allan Ray, l’unico giocatore il cui occhio ha interpretato troppo letteralmente l’idea di propria orbita, concedendosi un rapido giro nello spazio, non si può non notare che abbia finito per accumulare statistiche da uomo di rotazione vero (15 minuti di media), in questa fisicamente disgraziata stagione, cosa che in futuro dovrà dimostrare davvero di essere.

Seppur sottodimensionato e tutto meno che un playmaker, la sua principale caratteristica è abbastanza evidente: vedere il canestro (6.2 punti a gara con il 41% da 3), quasi prettamente col piazzato piedi per terra, preferibilmente da oltre l’arco, ogni tiro a segno in stagione è stata una preferenza accordata alla sua candidatura a specialista del tiro, nella futura e speriamo sempre meno ipotetica futura squadra di alto livello in biancoverde.

Pur costretto in questa forte monodimensionalità, l’abitudine collegiale a prendersi responsabilità l’ha svezzato a concludere nel traffico senza troppi impacci, ed uno stimato sistema universitario gli ha concesso una certa credibilità difensiva, 2 cose che possono davvero fare la differenza tra un posto nel roster, un futuro pagato in assegni firmati Stern, o invece la speranza di incendiare qualche piazza europea o in giro per il globo.

Pochi minuti ed un paio di partite erano bastate a Theo Ratliff per farsi amare, esperto, lungo vero e di mentalità difensiva, una certa leadership, coraggio in bell’evidenza perchè palesemente in lotta col dolore dei suoi acciacchi oltre che con gli avversari.

Purtroppo però se si perde l’abitudine a certe altitudini, dopo ci si arriva con il fiato corto, e si rischiano brutte figure e tanti falli gratuiti. L’impressione dell’anno scorso è che non ne avesse proprio più, non ho le conoscenze mediche per sapere a che livello e se mai possa tornare, ma non sarà mai un livello pari al peso del suo contratto che, alla fine, è cinicamente molto più importante di lui.

Una dozzina di milioni di dollari belli pronti a far quadrare i conti di qualche trade importante, ad allettare qualche team in ricostruzione perchè promettono e soprattutto mantengono di scadere a fine anno, al massimo buoni per aiutare a firmare i giovani più interessanti quando ce ne sarà bisogno.

E’ quasi inutile sperare in un finale più umano con Theo a dare qualche minuto di esperienza e grinta, l’ex all star si appresta ad una stagione da elegantemente vestito ai bordi della panca, che non è detto sia quella biancoverde.

La ricerca di foto in situazioni dinamiche di Olowokandy è stata dura quanto quella del presto rotto Ratliff. A parte le facili ironie, come ultimo lungo da rotazione, al minimo salariale, la nostra risposta ad Oden (centro, prima scelta assoluta NBA) sembrava poter calzare a pennello, perchè resta un giocatore capace di raggiungere un livello di gioco e coordinazione raro per uno col suo delicato ruolo di sette piedi bazzicatore della zona pitturata.

Il problema purtroppo è che, seppur, si sia potuto notare un impegno ben più che non sottovalutabile, il ragazzo è un perenne estintore per il sacro fuoco che anima questo gioco.
Le occasioni in cui sia positivo sono rare, ma soprattutto destinate ad essere cancellate da sue successive interpretazioni ad alta passività, veramente snervanti ed intollerabili se a farti concorrenza hai gente come Ratliff. Powe e Perkins, giocatori per cui l’intensità è tutto.

Che dire, un posto da dodicesimo non si rifiuta a nessuno, figurarsi a uno col suo appeal da giocatore cult, sempre dispensatosi in apprezzamenti per la maglia e la mistica biancoverde. Ma forse, nel suo ruolo si necessita di un uomo di esperienza, che non sia solo anagrafica ma anche di conoscenza del gioco e credibilità presso i giocatori più giovani. Staremo a vedere.

Insomma, è anche con i cestisti al margine della panchina ed il livello degli allenamenti che si costruiscano squadre che vogliano puntare in alto, quindi rispetto per i protagonisti di questo articolo (e per i loro contratti soprattutto!), e poi come si è detto al meeting di ICP, lucidi quanto si vuole, ma anche tifosi affezionati quindi: “nessuno tocchi Allan Ray”.

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