Conosciamoli Insieme - Yi Jianlian

di Gerry Donato / 20 June 2007

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Ben mi guardo dall’infognarmi in una delicatissima crociata contro la Repubblica Popolare Cinese e la burocrazia dei mandarini, che vede nel sistema dello “hukou” una sorta di anagrafe a piacere all’interno del quale per esempio i decessi sono clamorosamente sproporzionati (in difetto) rispetto alle nascite ed ai matrimoni.

Da quelle parti sono circa un miliardo e trecento milioni e non sarà di sicuro facile tenerli tutti sotto controllo, quindi l’alibi è pure di comoda individuazione, ma resta comunque piuttosto inquietante che il secondo maggior talento cestistico della storia della nazione non sarà mai accompagnato nelle sue schede di presentazione da un dato sicuro circa l’anno in cui è venuto al mondo, come è invece accompagnato nella vita privata dalla bella Li Yahong, già protagonista in non meglio precisati programmi televisivi.

La voce è infatti la seguente: la data di nascita di Yi potrebbe essere stata volontariamente falsificata in passato al fine della partecipazione del ragazzo ad una competizione giovanile, rendendo la forchetta tra il 1984 ed il 1987 una gamma di quattro soluzioni ugualmente possibili. Se basta davvero così poco, inevitabile equiparare il “paese di mezzo” a quelle giungle del centro Africa e Jianlian ad una versione moderna del finto quarantunenne Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacques wa Mutombo, che almeno sul nome non ha fatto economia in sede di registrazione.

Non è un uomo d’area a dispetto dell’altezza, ma non è nemmeno uno di quei 2.10 perimetrali sulla falsariga di Bargnani e Nowitzki, perchè il suo raggio di tiro è limitato ai cinque metri, la meccanica non è pulitissima (con effetto “triangolo isoscele” delle due braccia invece dell’ideale angolo retto del gomito) ed il rilascio pur ottimo non è così veloce. E’ insomma la classica ala grande anni ‘80 che nell’attuale struttura Nelson-D’Antoniana del basket NBA può persino finire come teorico centro in quintetti da corsa. Pau Gasol, pur essendo inevitabilmente al momento uno scenario ottimistico, può essere la comparazione più azzeccata, anche se Yi resta un giocatore non facile da inquadrare per quel mix di stili che lo caratterizza.

Molto improbabile invece una sua evoluzione da ala piccola perchè – tanto per rendere l’idea – in uno stuzzicante parallelo con Durant che già potrebbe incontrare ostacoli nell’adattamento tra i pro in posizione “3”, il cinese paga quei cinque centimetri in più con una fluidità ed una gestione di palla nemmeno avvicinabili a quelle di Kevin, oltre a tutto il resto a suo sfavore.

L’aspetto portante del suo gioco è come al solito la mobilità orizzontale, l’agilità e la coordinazione in relazione all’altezza che non permettono per esempio di insidiarlo se ha spazio davanti. Corre in maniera clamorosa su e giù per il campo risultando sempre un bersaglio potenziale in contropiede per i compagni e garantendo puntuali rientri difensivi anche in serie, elemento questo di estrema importanza nel basket moderno che non può non richiamare l’attenzione di franchigie che amano gli alti ritmi.

Ha fantastiche partenze frontali tra i 4 ed i 7 metri – con un ambidestrismo piuttosto inquietante – seguite da due o tre palleggi dopo i quali decide il da farsi: contro difese poco credibili può già trovare lo spazio grazie al vantaggio creato da uno smisurato primo passo, per poi appoggiare al tabellone con classico terzo tempo in allungo poco contenibile (ed in alternativa si va spesso di schiacciata fragorosa con viziosa abitudine di appendersi al ferro per qualche secondo, arrampicandosi in stile scimmia ed esercitando così nel frattempo bicipiti ed addominali).

Se invece trova ostruzione, sfoggia anche un solido ball-handling che si concretizza spesso in virate o torsioni sfruttando molto bene l’angolazione del corpo del difensore e sfilandolo lateralmente con grande agilità. Non gli consiglierei ancora, tuttavia, un abuso di palleggi in traffico contro certe difese NBA, perchè il baricentro resta comunque altissimo e se raddoppiato mette in mostra qualche incertezza di troppo specie nella lettura del gioco offensivo e nel liberarsi del pallone coi tempi giusti. Lavori in corso.

Il vero movimento dominante che caratterizza il suo gioco offensivo resta però l’arresto e tiro a centro area con morbidissimo tocco in elevazione dai tre-quattro metri. Esegue questo gesto con una tale naturalezza da far pensare che ci sia disegnata sul parquet una X a rappresentare il punto preciso dove si deve arrestare e che – dopo i palleggi necessari per raggiungerla – sia solo un’ovvia conseguenza andare in sospensione per tiri completamente immarcabili vista l’altezza da cui vengono scoccati.

Dominante sì, ma pur sempre da rivedere contro avversari più credibili soprattutto a livello fisico-atletico, perchè è doveroso ribadire che salvo qualche (per altro ugualmente notevole) sprazzo a livello di nazionale, si destreggia nella Chinese Basketball Association contro rivali non proprio insuperabili. Oltre alla partecipazione alle Olimpiadi nel 2004 ed ai Mondiali giapponesi del 2006, da registrare i 13.5 punti ed 8 rimbalzi di media in due sfide contro Team USA.

Spalle a canestro ha la curiosa tendenza a non partire dal post basso muovendosi invece dai tre-quattro metri con movimenti che sono in realtà molto simili a quelli che esegue fronteggiando canestro e che possono ricordare in parte alcune esecuzioni di Nowitzki; fatica regolarmente ad avvicinarsi al ferro usando il fisico perchè gli manca forza nella parte alta del corpo, ma è invece sorprendente nella solita capacità di trovare equilibrio dopo due palleggi, buttandosi indietro con balzi elastici magari dopo contatto col difensore per creare separazione o in alternativa “appitonandosi” attorno a lui.

Contro il Dwight Howard o l’Okafor di turno è destinato ad essere spostato e ad andare sotto perchè questi avversari occupano troppo spazio e sono troppo potenti ed esplosivi per lui, ma può diventare un’arma micidiale per creare mismatch in isolamento uno contro uno, per esempio dopo adeguamenti o rotazioni della difesa.

Difesa che non è certo la specialità della casa, specie per intensità e presenza. Ama uscire sul perimetro e negare forte la ricezione giocando d’anticipo, mentre sono dolori quando il suo uomo riceve palla o quando si tratta di contenere giocatori magari più bassi ma meglio piazzati fisicamente. Se contro gli avversari delle sue tigri di Guangdong possono bastare i tanti centimetri per restituire al mittente le conclusioni, a livello NBA il passo che lo divide dall’essere un efficace intimidatore d’area sembra piuttosto ampio, mentre quello per diventare un solido rimbalzista è tutt’altro che irrealizzabile per posizione e tempi già adeguati.

Se si prende davvero per buono che sia della classe 1987, come sembrano orientati a fare negli USA, siamo di fronte ad uno dei prospetti più clamorosi di questi anni, che comunque dovrà attendere l’ostico e non scontato benestare della lega cinese per il suo approdo dall’altra parte del Pacifico, poichè non sarebbe possibile lasciare il campionato nazionale prima del compimento del ventiduesimo anno di età. Qualora fosse del 1984, invece, verrebbe parzialmente ridimensionato il suo appeal, oltre al fatto che per le regole del draft NBA non sarebbe più eleggibile. Si salvi chi può.

In vista del draft

(A cura di Leonardo Ancilli)

Comparision : Pau Gasol
Possibilità di essere presente alla #5 : ***
Impatto sull’attuale roster dei Celtics : Sarebbe il campagno di reparto di Al Jefferson, in attacco si completerebbero bene ma in difesa ?
Pro : Talento offensivo di primo livello, ottimo tiro frontale
Contro : Difensivamente inadeguato per l’NBA, adattamento al mondo NBA non semplicissimo, manca del tutto di fisicità e movimento in post basso.

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