#21 - Bill Sharman

di Giampaolo Scaglione / 20 July 2007

Palla a spicchi o mazza e guantone? Come Chuck Cooper poco prima e Danny Ainge molto dopo, anche Bill Sharman si è trovato di fronte a questo dilemma. Per il bene del Gioco, anche il numero 21 dei Celtics avrebbe optato per la prima.

Il resto, come si dice, è storia: scelto al Draft del 1950 dai Washington Capitols, la guardia nata nel 1926 ad Abilene (Texas) ma cresciuta nei dintorni di Porterville (California), arrivò a Boston l’anno dopo e sarebbe diventato una colonna portante dei Celtics pre-Russell. Una squadra composta da giocatori come Cousy e Macauley, potente in attacco ma fragile in difesa, protagonista comunque di ottime stagioni fino all’arrivo, nel 1957, del center da USF.

Sharman è uno shooting-guard che per quattro stagioni consecutive mette 20 punti a partita, mentre Cousy scodella dai 7.5 agli 8 assist a serata: difficile anche immaginare un altro back-court di così elevato spessore tecnico e tattico. Bill fa in tempo a conquistare quattro titoli Nba, di cui tre consecutivi, prima di lasciare il parquet e iniziare, nel 1966, una carriera di allenatore che gli varrà la Hall of Fame nel 2004 (lo Sharman giocatore era entrato nel Tempio già nel 1976, peraltro).

L’esordio in panchina avviene sotto le insegne dei San Francisco Warriors: la squadra californiana va dritta alle Finali Nba, dove però si arrende ai 76ers di Chamberlain e Hal Greer; nella stagione successiva i Warriors si arrendono ai Los Angeles Lakers nelle finali di Conference e Sharman cede alle lusinghe dei L.A. Stars, che però militano nella Aba.

Dopo una stagione di rodaggio nella lega rivale della Nba, Sharman guida gli Stars alle finali contro gli Indiana Pacers, che però risolvono la pratica a loro favore dopo sei partite.

La franchigia si trasferisce in Utah, e Bill non molla la presa: a ragione, perché gli Stars si laureeranno campioni Aba solo un anno dopo, battendo alle finali dell’Ovest i Pacers e vincendo in gara 7 la serie decisiva contro i Kentucky Colonels, guidati da un centro-ala di nome Dan Issel.

Ma non è finita. Sharman torna a Los Angeles, alle dipendenze dei Lakers, e mette a segno il capolavoro della sua carriera da head coach: guidati in campo da Wilt Chamberlain, i gialloviola vincono 69 partite in regular season e dominano ai play-off, infliggendo una dura lezione ai Knicks alle Finali.

È un 4-1 nella serie che non ammette repliche: quando le due squadre si ritrovano di fronte per contendersi il titolo, un anno dopo, Frazier e compagni si vendicheranno ampiamente dell’affronto subito.

Il magic-moment dei Lakers è finito: Chamberlain si ritira e Sharman rimarrà altri tre anni sulla prestigiosa panchina di Los Angeles, senza risultati degni di rilievo. Non senza notare con soddisfazione, c’è da giurarlo, che i ‘suoi’ Celtics sono nel frattempo tornati sul tetto del mondo.