Cosa vogliamo diventare da grandi ?

di Leonardo Ancilli / 19 April 2006

Stanotte termina la stagione regolare, con i Celtics ormai fuori dai playoff da qualche settimana, e con la testa dritta al draft e al proprio futuro, dove per prima cosa ci sarà da capire se Rivers sarà ancora il coach oppure come insistentemente gira voce, lascerà per riavvicinarsi alla famiglia. Capitolo coach a parte negli ultimi giorni abbiamo visto una squadra con la scritta “stiamo lavorando per voi” stampata sulle maglie, come nelle migliori ditte di manuntenzione della rete stradale. Abbiamo visto tanti esperimenti, strada ai giovani, Tony Allen provato a più riprese come playmaker, insomma si lavora per il futuro, futuro che forse non è più remoto come 8-9 mesi fa, ma che rimane sempre futuro. E facendo varie considerazioni, mi viene da pormi la domanda : “Cosa saranno questi Celtics nella loro maturità ?”

Prima di entrare nel corpo vero e proprio del pezzo vorrei fare una premessa, ossia mai come quest’anno in Italia abbiamo visto tanta NBA, per i dotati di impianto satellitare le gare erano 4 a settimana, più c’era internet per i più malati come me, alla fine *dopo aver visto un totale di quasi 100 gare in TV, più un terzo delle gare dei nostri amati Celtics grazie a mamma internet, si può veramente tirare un minimo di bilancio sulla gestione non solo dei Celtics, ma allargando il discorso a tutte le altre 29 franchigie, e quindi facendo dei paragoni sul lavoro fatto a Boston.

Come detto il materiale da visionare è stato tanto, le squadre più “hot” si sono viste e riviste, ma comunque almeno uno e due passaggi sono stati garantiti anche alle squadre meno “visibili”. Quello che ho tratto ta questi svariati milioni di fotogrammi passati davanti ai miei occhi è che la situazione gestionale delle 30 franchigie, è molto varia, ci sono squadre che puntano dritte al titolo e quindi con un obbiettivo ben preciso nell’immediato (Miami, Detroit, San Antonio, Dallas e Phoenix), squadre di buon livello che hanno ancora margini di miglioramento (Memphis, Clippers, Cleveland e Washington), squadre che stanno lavorando più o bene per il futuro (Milwuakee, Chicago, Utah, Orlando), ma ci sono una buona metà delle 30 franchigie la cui strategia proprio fatico a capirla, alcune sono prigionere di un presente decoroso ma non hanno ulteriori margini di progresso, come ad esempio i Nets Nuggets e i Kings, ma allo stesso tempo non hanno il coraggio di cambiare sperando che qualcuno o qualcosa per volontà divina gli faccia fare l’ultimo balzo, oppure un lotto di squadre che proprio non si capisce in che direzione stiano andando (tra cui ad esempio Golden State, Seattle, Sixers) perchè magari non vogliono restare prigionere del cap, ma allo stesso tempo si tengono quel buono che anno per non sprofondare del tutto, finendo in quel limbo tra il fare e il non fare i playoff che per alcune squadre dura orma da molti anni. Poi ci sono i grandi misteri come i Knicks, come Atlanta, come Minnesota, situazioni paradossali, a cui non c’è proprio nessuna spiegazione che tenga per giustificare un’operato clamorosamente deficitario. Chiaramente questo è un discorso fatto a livello generale, perchè entrando nelle singole specifiche realtà poi ognuna ha le sue ragioni e i suoi motivi per giustificare almeno in parte la direzione presa.

Credo sia abbastanza emblematico quello che rischia di succedere ai Pacers, ossia una squadra gestita da un uomo come Larry Bird che di basket ne ha visto troppo per rimanere prigioriero di qualche illusione, lasciandosi sfuggire di mano il contatto con la realtà. Indiana è una squadra che in una stagione senza infortuni e problemi di spogliatoio come gli è successo nell’ultimo biennio, può tranquillamente aspirare ad una semifinale di conference in cui peraltro recitare un ruolo di avversari più che ostica. Il problema dei Pacers è che forse non ci sono i margini per fare quel piccolissimo passo che li divide da Pistons e Spurs, e Bird ben conscio di questo fattore sta veramente valutando di smantellare la squadra adesso che gente come Jermaine O’Neal ha molto mercato senza attendere invano un paio di anni svalutando il roster senza conseguire risultati diversi da quelli già ottenuti negli ultimi anni.

Dopo questa lunga serie di valutazioni viene da chiedersi, come stanno lavorando i dirigenti di Boston in relazione al resto dei colleghi ? La mia risposta è che perlomeno a Boston un’idea di base e un progetto preciso da seguire al momento c’è, poi chiaramente con una ricostruzione in corso con tanti giovani in mezzo le variabili che possono sfociare in fallimenti ci sono, però dopo essermi sentito raccontare per molti mesi che a Boston si navigava a vista, lo stesso fatto che Ainge si approssima ad un’estate soft, dove tolto il draft, si procederà solo a qualche ritocco minore inserendo un veterano per aiutare in cabina di regia e poco altro, da l’idea che dopo tre anni il momento delle scelte è finito, e che ora si procede alla fase di crescita del roster e dei singoli giocatori, ma allo stesso tempo ad un’implementazione del lato difensivo vero tassello mancante di una squadra che comunque con tutti i problemi avuti durante la stagione è stata in ballo per i playoff fino a poche gare dalla fine della stagione regolare, mollando forse per propria scelte perfino troppo presto, lasciando dunque qualche “però” in bocca a quella frangia di tifosi esigenti che pretende sempre e comunque di fare i playoff.

Per capire la bontà di buona parte del lavoro fatto fino ad oggi, forse la milgior cosa è per una volta uscire dal guscio di Boston, e verificare come la stampa extra Celtics valuta i singoli giocatori dei Celtics. Ad esempio il nostro Big Man Kendrick Perkins è stato recentemente usato come paragone positivo per ciriticare Eddy Curry, di cui a questo punto si può tranquillamente affermare che il vero problema a prescindere dal suo stato di salute, è un’attitudine veramente approssimativa e troppo soft, per un mondo rude e sempre più sporco come quello dei lunghi NBA. Se ne facciamo un fattore di talento puro (fattore il cui valore sta diventando sempre meno significativo) la sfida tra Perkins e Curry non avrebbe ragione di esistere, poi però c’è il resto, la grinta la voglia di giocare, la paura di non prendere le botte, e così che finisce che la puntigliosa stampa di New York finisce per usare il nostro Perkins per dire a Curry tu stai facendo schifo, quarda quello la a Boston che con 1/3 del tuo talento ma con 10 volte la tua voglia di soffrire cosa sta facendo.

Il discorso fatto sopra è replicabile anche per altri giocatori, ad esempio uno come Delonte West spesso criticato per alcune sua mancanza in fase di impostazione, è stato spesso applaudito altrove, da gente che come il nostro Federico Buffa, dall’alto del suo immenso sapere fa capire che West è uno di quei giocatori che una volta terminato il suo percorso di crescita è a “rischio tripla doppia” in molte gare, e che forse alcuni sui problemi ammesso che non riescano ad essere migliorati nel tempo, potrebbero perfino diventare trascurabile di fronte al resto.

Ma il caso più emblematico di quanto spesso al di fuori dello spogliatoio la verità apparisca distorta è quello dell’eroe del momento ossia di Gerald Green. A Siena città di Palio e quindi di cavalli, c’è un detto ossia “per fare un uomo bugiardo ci vuole un cavallo”, estendendo il discorso all’NBA potremo parafrasare il tutto in “per fare di un appassionato di NBA un bugiardo ci vuole un ex liceale”. Per 4-5 mesi Gerald Green, o meglio l’averlo scelto per Ainge allo scorso draft, è stato oggetto delle critiche più feroci e disparate, le parole “bust” o “flop” sono state accostate a Green in ogni modo, senza nemmeno porsi il problema che aveva solo 18 anni e che stava facendo un percorso alternativo e forse pure innovativo per la gestione di un ex liceale. Poi dal nulla agli stessi critici sono bastate 2-3 schiacciate da prima pagina e un paio di prestazioni offensive di buon livello per entrare di diritto nel club del “io lo sapevo” o “io te l’avevo detto”. La verità è che Green in pochi anni sarà uno che avrà nelle mani 20 punti facili facili a sera, ma allo stesso tempo è bene videnziare che il ragazzo di biada da mangiare ne ha tanta, perchè è ancora tutt’oggi molto indietro nella comprensione del gioco.

Il discorso di come la stampa extra Boston abbia valutato i nostri giovani è comunque estendibile anche agli altri, su Ryan Gomes si sono sprecati i commenti nel suo momento di punta, e se paragoniamo il tutto alla stampa degli addetti ai lavori dell’area di Boston ci si rende conto di quanto forse ci siano state troppo aspettative si dall’inizio della stagione su un gruppo acerbo, che però tutto sommato a fine anno ha dato quasi tutte le risposte che si attendevano. Il quasi è chiaramente dovuto alla stagione di Al Jefferson risultata in un modo o nell’altro molto al di sotto delle attese, anche perchè forse gli si era messa addosso troppa pressione prima del via.

A questo punto è chiaro che è il momento di mettere insieme il tutto, iniziare a comporre il puzzle biancoverde, rendendoci conto che le scelte fatte in sede di draft sono state sempre fatte in modo giusto nei modi e nei tempi e che ognuna di queste scelte troverà la sua allocazione precisa nel roster. Come detto sopra la prossima estate, a meno che non ci sia la possibilità di portare a Boston o uno dei primissimi lunghi della lega, oppure un top5 nel ruolo di playmaker, non avremo operazioni di mercato in ingresso, salvo l’affiancare un giocatore esperto a Delonte West in cabina di regia, come dichiarato a mezzo stampa sia da Pierce che da Ainge nelle settimane passate. Il capitolo più importante sarà al draft dove io credo che Ainge finirà per scegliere il miglior lungo disponibile al momento della scelta, eccezion fatta per Adam Morrison giocatore per cui non ha mai nascosto il suo interesse.

Delonte West nonostante le tante, troppe critiche sarà ancora il titolare della cabina di regia, la sua scelta in cui Ainge ha creduto sin da subito si è rivelata azzeccatissima, Tony Allen ha vissuto una stagione travagliata dentro e fuori dal campo, ma la sua energia nell’ultimo mese ci ha fatto innamorare di nuovo di un giocatore che difensivamente è una tigre, Gerald Green dal prossimo hanno dovrà sgomitare in un reparti dove c’è comunque molta concorrenza (Allen, Pierce e Szczerbiak), Ryan Gomes probabilmente dopo le ottime prestazioni sarà destinato ad alternarsi con Al Jefferson nello spot di ala grande ben sapendo che l’ipotetica crescita di Jefferson prima o poi lo relegherà al ruolo di cambio. Perkins sembra destinato allo spot di centro titolare, arriverà una scelta dal draft probabilmente ad integrare un reparto lunghi giovane e futuribile. poi ci sono i veterani come Pierce, Szczerbiak che saranno le colonne portanti della squadra, ci sarà LaFrentz il cui apporto sarà magari più limitato ma non per questo di minor qualità. Per il prossimo anno spero da vecchio tradizionalista della palla a spicchi, spero in una rotazione di 9-10 uomini al massimo ben precisa, ben ordianata, ruoli ben definiti sin da prima del traning camp, un quintetto base chiaro in testa su cui non si rimetta mai le mani strada facendo.

Tornando alla domanda del titolo “Cosa vogliamo diventare da grandi ?”, la mia risposta è che da grandi vogliamo ritornare al top, ma dal prossimo anno dobbiamo diventare una squadra nel senso più tecnico della parola.